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　　牛子厚在喜连成科班创办方面能够一战成功，多亏一位重量级人物。那就是有“京剧泰斗”之称的谭鑫培的鼎力支持。从商谈到策划，再到成立，最后带领科班学员走进紫禁城演出，谭鑫培为了将京剧能够延续下去，可谓煞费苦心。

　　谭鑫培遇到牛子厚后，两个人志同道合。谭、牛结合，要从当年牛子厚计划请京城的京剧班社到吉林城演出说起。1893年，时年27岁的牛子厚到山西、武汉、天津、唐山等地牛氏买卖铺子巡视。之后，他来到京城，经“源升庆”银号大掌柜刘寿清引荐，结识了正值壮年的谭鑫培。两人交谈甚欢，很快成为忘年交。牛子厚把他多年来学习的皮影戏中的曲子，唱给谭鑫培听。谭鑫培将一些有关京剧的知识和剧目介绍给牛子厚。这时的谭鑫培已经将京剧老生唱腔演绎出多种声音的唱法，经过他的删减、丰富，创立了柔美、圆润的“谭腔”，改变了从前洪亮的演唱方法，受到世人的喜爱。年轻的牛子厚对这种青春之音十分痴迷。牛子厚擅长多种乐器，此时，又对京剧的伴奏乐器京胡产生了浓厚的兴趣。

　　1898年，牛子厚自筹资金，在吉林城建成了能够容纳600多人，建筑风格为木质结构，方砖铺地，设有茶座、包厢的康乐茶园。他让刘寿清请谭鑫培出面，从京城请来四喜班、小荣椿班和梆子班的部分艺人演出，其中有具有管事能力的姚增禄。这时期，谭鑫培与姚增禄曾成立喜庆戏班，并报升平署备案，管事的就是姚增禄。其他艺人还有刘永春、范福泰、刘春喜、十二红、达子红、崔灵芝、勾顺亭、叶春善、苏雨卿、唐宗成等。起初，邀来这些艺人到吉林城演出，牛子厚是为了向母亲尽孝。牛子厚的母亲王氏，平日喜欢看戏。之前，王氏都是听皮影戏艺人或秦腔艺人唱戏。如今，牛子厚从京城带来了“新声”——京剧。

　　据说，牛子厚当时从京城请来吉林城唱戏的艺人，多数都留在了吉林城演出，只有谭鑫培在演出两个多月后，返回京城。1900年，八国联军侵入京城。艺人们放心不下留在京城的家人，牛子厚便将他们送了回去。但两年多的演出、交流，为他们之后的合作奠定了基础。后来，成立喜连成科班时，当年来吉林城演出的人员部分成为了教学的骨干。

　　因为当时舞台上还是京剧、梆子“两下锅”的表演形式，喜连成科班成立最初也请了梆子艺人来教学。谭鑫培为了培养京剧后继人才，在教学和人脉上给予了喜连成科班极大的支持。在受聘喜连成科班名誉社长之后，他多次与牛子厚谈到办科班的经验。在申报升平署时，他联合当时有实力的田际云等人一起做担保人，还为刚刚成立的喜连成科班作保。在教学方面，谭鑫培也是竭尽全力，先是给弟子刘春喜说戏，再由刘春喜给雷喜福说《打渔杀家》，给马连良说《天雷报》等戏。在担任供奉内廷演出期间，他极力为喜连成科班美言，才有了带领喜连成科班“借台练戏”的贯大元和弟子小翠花（于连泉）等人进宫演出，并得到清廷奖赏的事。

　　牛子厚来京城时，与《顺天时报》的主笔辻听花结识。牛子厚定居京城后，两人的关系更加紧密。一则是，辻听花虽是日本人，却对中国传统文化非常感兴趣，尤其喜爱京剧；二则是，辻听花非常崇拜谭派艺术；三则是，辻听花工作的报社就在谭宅的对面。辻听花曾受谭鑫培的委托，找到牛子厚和叶春善，商议将谭鑫培的孙子、谭小培之子谭豫升（后取艺名谭富英），送入喜连成科班学习京剧。事情谈妥后的次日，谭豫升便由辻听花领着，其父谭小培紧随其后，来到喜连成科班。《中国剧》（辻听花著）一书中记载了有关辻听花和谭家的轶事，这也表明了谭鑫培对喜连成科班的认可与信任。书中记录了当天收徒立下关书的情景：立关书人谭小培，今将长子豫升，年十二岁，情愿投入叶师名下为徒，学习梨园，六年为满。言明四方生理，任凭师父代行。六年之内所进银钱，俱归叶师收用。无故不准告假回家，倘有天灾病症，各由天命。有私自逃走，两家寻找。年满谢师，但凭天良，日后若有反悔者，有中保人一面承管。空口无凭，立字为证。立关书人：谭小培；中保人：文瑞图；中保人：辻剑堂。中华民国六年农历二月十二日吉日。

　　作者：封杰

　　作者单位：国家京剧院

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