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　　牛子厚在北京期间，不仅要顾着自己辛苦筹办的喜连成科班，同时也要顾着其他领域的事宜。由于牛子厚乐善好施的性格，他还和教育界发生了一段佳话。

　　京剧在发展过程中，吸引了许多有文化的学者和大学生。他们不但是欣赏者，也是参与者，在京剧的剧目编写、谬误修正、演员的宣传等方面，都起到很大的作用。当时，位于景山后街的沙滩有一所著名的大学——北京大学（原名京师大学堂）。学生中有许多是各戏院的座上客，也有一些是喜连成科班的嘉宾。这所大学在清代末期曾是和硕、和嘉公主的府邸，后来由清廷拨给京师大学堂作为校舍。1900年，八国联军入侵北京，到处烧杀抢掠。京师大学堂校舍遭受严重破坏，直至1902年才得以恢复。1905年，原本开始筹备创办的京师大学堂分科大学，因当时正处于内忧外患时期，故拖到1909年才开工建设。直到1912年民国成立时，京师大学堂分科大学的校舍仅建成经科和文科，其他建筑的建设，因政局动荡而不得不停工。京师大学堂改为北京大学后，校方曾向民国政府呈文，请求重新开工，将剩余的校舍建完，但此建议并未获得批准。经各方努力，于1916年，在汉花园空地上，北大红楼开工建设，两年后建成。这里成为北京大学的核心校区。

　　校舍的壮大以及生源的丰富，却使北京大学出现了新的危机，就是食堂和宿舍不够用了。为了解决这一问题，鲁迅和蔡元培想到了乐于助人的富商牛子厚。

　　鲁迅和蔡元培作为新文化运动的先驱和倡导者，怎么此刻会想到支持京剧、创办喜连成科班的牛子厚呢？当时，社会上抨击的是“旧剧”，而非京剧，是对“旧剧”中的糟粕进行批判，希望能够与时俱“新”，而戏曲同样能够唤起民众的新生。当时，京剧是最有市场、最有上座率的一个艺术门类，而且，京剧界一直保持着支持其他行业、扶贫济困的义举——组织京剧人义演，将善款无私捐出。他们虽被称为艺人，但因做过很多有益的事，亦可被称为“义”人。

　　据牛子厚的第五子牛平章回忆：“我父亲在北京，时间是民国六年和民国七年（1917年和1918年）之间，和周叔叔（指鲁迅）接触得很多。当时，我父亲让我们称呼他为周叔叔。他的个头不高，看到我们总是笑呵呵的。北京大学的校长蔡元培先生，我们叫杨六叔的，还有一位叫李遂贤的老师，常到我们家做客闲聊。他们谈话的内容是什么，我不会知道。但我最清楚的是，北京大学的学生宿舍很窄，不够用，影响招生，又没有食堂，官府还不给他们钱。鲁迅、蔡元培几位商量，请我父亲给北京的梨园界下帖子，把所有在北京的名角都邀到北京天福堂馆子里设宴。我也随我父亲去了。我父亲说明下帖子的目的，是给北京大学修筑学生宿舍和食堂，请梨园界给予资助。以后，北京的梨园界就举行了义演，票价是四块现大洋一张票，还有卖飞票的，飞票的票价是十块现大洋一张。演出多少天，我记不太清了，反正是在北京的所有京剧界的名家都参加了演出。以后，就建起了北京大学的食堂和学生宿舍。”

　　“为什么蔡元培与鲁迅请我父亲下帖子呢？因为我父亲是喜连成京剧科班的班主，那些名角，如梅兰芳、高百岁、贯大元、马连良、于连泉等，都是喜连成科班的学生。还有一些名角，不是喜连成科班的学生，也是喜连成科班的教师，如王长林、李寿山、姚增禄、范福泰等，或兼课教师，如尚小云等。”

　　京剧观众中，政界、商界、报界人物众多，鲁迅和蔡元培都没有惊动，却偏偏找到牛子厚，召集京剧界人士参与这次义演，为解决北京大学师生们的难题捐赠善款。鲁迅和蔡元培，大家都熟悉。牛平章回忆时提起的李遂贤，字仲都，他文采出众，在当时的戏曲创作方面尤为突出。民国元年，京剧界同仁在成立正乐育化会、创办梨园子弟学校时，也曾得到教育界人士的帮助和支持。

　　作者 封杰

　　作者单位：国家京剧院

　　牛子厚坐在自家院内的花丛中

　　图片提供：牛绍飞、连相如